O efeito protector dos productos de protecção auditiva é proporcionado em dB (decibéis).

O valor SNR (SIGNAL-TO-NOISE-RATIO ou Relação Sinal/Ruído) indica un valor médio de isolamento sobre as respectivas frequências. Um valor de SNR de 35dB, por exempo, indica que um ruído de 100 dB é reduzido a 65 dB.

Os valores HML indicam o valor da redução do som em três categorias de frequências, H (Alta), M (média) e L (Baixa). As frequências são as seguintes:

H (Alta): entre 2000 e 8000 Hz
M (Média): entre 1000 e 2000 Hz
L (Baixa): entre 63 Hz e 1000

A escala de decibéis é logarítmica. A exposição a um ruído de 95 dB é percebida pelo corpo com o  duplo de intensidade de uma de 85 dB. Fisicamente medida, esta diferença, triplica a pressão do som.

Considera-se que a exposição prolongada diária a 85 dB provoca perca auditiva. A exposição diária, durante 8 horas, a 85 dB é tão perigosa como uma exposição a 88 dB de apenas 4 horas.